Protolabs基金会支持学习实验室“Pods”
随着2020-21学年的开始，Protolabs基金会向新创建的北极星网络捐赠了25,000美元，该网络旨在为明尼阿波利斯选定的K-12学生在本学年启动七个基于社区的Zoom学习实验室或“pod”。
北极星网络由非裔美国人社区响应小组(AACRT)和明尼苏达州社会契约组织共同创建，目前正在从各种公共和私人来源获得资金，其中包括明尼苏达州商业伙伴关系。该伙伴关系还一直致力于动员一些公司做出贡献，如Protolabs、艺康、塔吉特、Xcel能源、通用磨坊等。
计划中的7个“豆荚”将分别容纳50名学生，安置在教堂和学校等地点，其中一些地点仍有待确定。作为《明星论坛报》最近的一篇文章解释说，这些教室不会取代学生通过学校进行的常规远程学习——他们将通过提供导师、安静的学习空间，以及最重要的互联技术来补充学习。
文章进一步解释说，这些基于社区的“舱”或学习实验室将建立在今年夏天AACRT在明尼阿波利斯北部成功部署的“上车”计划的基础上。在过去的三个月里，移动学习实验室巴士配备了Wi-Fi接入、chromebook笔记本电脑、空调和员工支持。学生们在移动学习实验室参加社交距离课程。AACRT动员了10辆巴士，每天三个队列，每天服务300名学生。
北极星网络计划是在另一个与教育相关的计划ConnectedMN之外的，我们的基金会在今年夏天早些时候捐赠了5万美元。ConnectedMN成立的目标是为明尼苏达州的学生提供技术设备和互联网接入，特别是最需要的社区，包括土著学生和有色人种学生，来自低收入家庭的学生，以及居住在农村地区的家庭。
Protolabs首席执行官维奇·霍尔特(Vicki Holt)表示，这两个项目——以明尼阿波利斯为中心的北极星网络(North Star Network)和以全州为重点的ConnectedMN——将帮助学生在远程学习中茁壮成长，并帮助缩小数字鸿沟。
霍尔特说:“我们的基金会很高兴能帮助支持这些努力。“这是一个充满挑战的时代，因为通过远程学习，家庭要在家里兼顾工作、养育子女和教育。当一些家庭可能无法获得远程学习所需的技术时，这就更具挑战性了。”